Depuis le printemps, les dirigeants reçoivent des messages du même tonneau : « votre site n’est pas optimisé pour le GEO », « passez à l’AEO avant vos concurrents », « le SEO est mort, place au LLMO ». Trois sigles, parfois quatre, et des offres de « GEO SEO » facturées jusqu’à 2 000 € par mois. Nous en recevons aussi, d’ailleurs, ce qui est assez drôle quand nous vendons la prestation.
Ces trois sigles posent une seule question : quand une intelligence artificielle répond à un client, est-ce que votre entreprise est citée ? Voici d’où viennent ces mots, ce qu’ils recouvrent réellement, et les cinq choses qui changent dans le travail.
Les sigles, un par un
SEO, référencement naturel
Le travail qui fait remonter vos pages dans les résultats d’un moteur de recherche. Il existe depuis vingt-cinq ans et il n’a pas disparu : 98 % des Français utilisent toujours un moteur de recherche (OpinionWay pour SEO.fr, février 2026).
GEO, generative engine optimization
Le terme vient d’un article de recherche publié en novembre 2023 et présenté à la conférence KDD en 2024, signé par une équipe conduite depuis l’université de Princeton. Les auteurs ont construit un banc d’essai de requêtes, appliqué différentes modifications à des contenus, et mesuré l’effet sur leur reprise dans les réponses des moteurs génératifs. Leur conclusion, souvent citée de travers dans les argumentaires commerciaux : certaines méthodes améliorent la visibilité dans les réponses jusqu’à 40 %, et leur efficacité varie beaucoup selon les domaines. C’est un résultat de laboratoire sur un banc d’essai, ni une garantie, ni une recette.
AEO, answer engine optimization
Le plus ancien des trois. Il désignait au départ le travail pour occuper les réponses directes de Google, les encadrés de réponse et les questions connexes. Il a été recyclé pour parler des réponses d’IA, ce qui explique qu’on le croise partout.
LLMO, GAIO, AIO
Variantes récentes, sans définition stable ni littérature derrière elles, nées du marketing des outils de suivi de citations. Quand quelqu’un vous vend du LLMO, demandez la liste des actions. Vous y retrouverez du référencement naturel, de la production de contenu et des relations avec des sites tiers.
Notre position
Notre position tient en une phrase : ce ne sont pas trois métiers, c’est un métier et un objectif nouveau. Nous vendons la visibilité IA comme une partie du référencement, pas comme une prestation à part.
Ce qui ne change pas
Une IA ne peut citer que ce qu’elle peut lire, donc les fondations ne bougent pas : un site accessible aux robots, rapide, indexé ; un contenu qui apporte une information que le modèle n’a pas déjà, vos prix, votre zone, vos délais, vos cas réels ; de l’autorité, c’est-à-dire des sites sérieux qui vous citent ; et une fiche Google tenue pour tout ce qui est local.
Google l’écrit d’ailleurs dans sa documentation : aucune exigence supplémentaire pour apparaître dans ses résumés IA ou son mode IA, et aucun balisage de données structurées particulier à ajouter. Les fondamentaux du référencement suffisent à être éligible. Ce qui n’empêche pas de vendre du GEO à 2 000 € par mois, mais c’est une autre histoire.
Ce qui change vraiment
1. La citation prend la place du clic
Quand une réponse d’IA s’affiche, l’utilisateur clique moins. Le Pew Research Center a publié en juillet 2025 une mesure faite en mars : les internautes cliquaient sur un résultat dans 8 % des recherches accompagnées d’un résumé IA, contre 15 % sans. Être cité sans être cliqué a donc une valeur en soi, et cela oblige à mesurer autre chose que le trafic. C’est la partie la plus inconfortable du sujet, y compris pour nous.
2. Votre site n’est plus la seule source
Les réponses citent volontiers des pages tierces : annuaires, comparateurs, presse locale, sites de fournisseurs, forums. Une entreprise peut être recommandée sans que son propre site soit cité une seule fois. Le travail sort donc du site, et c’est un vrai changement de méthode.
3. Les questions sont posées autrement
On ne tape plus « plombier Fréjus », on écrit « qui peut intervenir pour une fuite un dimanche vers Fréjus et combien ça coûte ». Les pages qui répondent à une question entière, avec la réponse en premier, se reprennent plus facilement que les pages construites autour d’un mot-clé.
4. Il y a cinq moteurs à surveiller, pas un
Les résumés IA et le mode IA de Google sont ouverts en France depuis le 22 juillet 2026. À côté, ChatGPT s’appuie sur son propre index, Copilot sur celui de Bing, Perplexity sur son robot maison, et Mistral Vibe, l’ancien Le Chat, ajoute des contenus sous accord dont les archives de l’AFP. Une entreprise citée dans l’un ne l’est pas forcément dans les autres. Le détail moteur par moteur est dans notre article sur comment apparaître dans ChatGPT et dans les autres IA.
5. La mesure est incomplète, et il faut le dire
La Search Console donne les impressions dans les fonctions d’IA générative depuis le 31 août 2026, sans les clics. Bing Webmaster Tools donne les citations dans Copilot depuis février 2026. Le reste se mesure à la main, en rejouant un panier de questions. Toute agence qui vous promet un suivi complet et automatique de votre présence dans toutes les IA vous raconte une histoire.
Ce qui ne marche pas
Trois pratiques circulent beaucoup et ne produisent rien.
- Le fichier llms.txt. John Mueller, chez Google, rappelait en juin 2026 que ce fichier existe depuis des années et qu’aucun système d’IA ne l’utilise. Nous en posons un sur nos sites parce qu’il ne coûte rien, pas parce qu’il rapporte. Il fallait bien que quelqu’un le dise.
- Les instructions cachées dans le code pour souffler à l’IA de recommander votre entreprise. Ignorées, et détectables.
- L’achat de « mentions IA ». Les sources d’une réponse ne se vendent pas. Ce qui se vend, ce sont des publicités identifiées comme telles.
Par quoi commencer
Pour une PME du Var ou des Alpes-Maritimes, l’ordre qui rapporte le plus vite est celui-ci : vérifier que les robots des IA ne sont pas bloqués par votre robots.txt ou votre pare-feu ; écrire vos faits sur votre site, zone, prix ou fourchettes, délais, horaires, certifications ; transformer vos dix questions clients les plus fréquentes en pages ou en sections de pages ; obtenir des mentions ailleurs, annuaires, fédérations, presse locale, partenaires ; et relever chaque mois qui est cité sur vos vingt questions clés, et sur quelles sources.
Les quatre premières étapes relèvent du référencement naturel. C’est la cinquième qui est nouvelle, et c’est la seule qui demande vraiment d’apprendre quelque chose.
Questions fréquentes
Le SEO est-il mort ?
Non. Les IA lisent le web, et ce sont les mêmes pages qui remontent dans les moteurs et qui alimentent les réponses. « Le SEO est mort » sert surtout à vendre un sigle neuf.
Faut-il payer une prestation GEO en plus de son référencement ?
Cela dépend de ce qu’il y a dedans. Si la prestation ajoute un suivi des citations, des pages qui répondent à de vraies questions et un travail sur les mentions extérieures, elle a un contenu réel. Si elle consiste à poser un fichier llms.txt et à envoyer une capture d’écran de ChatGPT, non. Ce que contiennent nos formules est sur notre page Tarifs.
Combien de temps pour être cité ?
Comptez deux à trois mois pour voir bouger les citations, plus si votre site part de loin. Aucune agence ne peut garantir une citation, pas plus qu’une position dans Google.
Est-ce que ça concerne un artisan avec cinq salariés ?
Oui, et souvent plus qu’une grande entreprise, parce que les recommandations locales sont un des usages qui progressent le plus vite. Le travail se limite alors à quelques pages et à la cohérence des informations, pas à un chantier de six mois.
Quel outil pour suivre ses citations ?
Commencez par les deux sources gratuites, la Search Console et Bing Webmaster Tools. Les outils payants se justifient au-delà d’une vingtaine de questions à surveiller, et ils coûtent en général de 30 à 100 € par mois. Aucun ne couvre tous les moteurs correctement, ils se valent à peu près.
